يستعرض الكتاب مجالات الطب النفسي والأمراض التي يعالجها والعلاجات المتوفّرة لهذه الأمراض، ويفرِّق بين بعض المجالات الأخرى التي تتداخل مع الطب النفسي والتي تُحدِث بعض اللبس في الأذهان أحيانًا، مثل التحليل النفسي والعلاج النفسي. يعطي الكتاب نبذة عن الأمراض الإشاعة؛ وطبيعتها وتشخيصها وعلاجاتها، بما يشمل: الفصام العقلي والاضطراب الوجداني ثنائي القطب والقلق والاكتئاب والوسواس القهري واضطرابات الشخصية الحدية والمضادّة للمجتمع، ويستعرض كذلك اضطرابات الإدمان. ويشرح طريقة التشخيص وكيف يتغلب الطب النفسي على مشاكل التشخيص مثل انعدام وجود فحوصات مخبرية أو تصويرات تشخيصي، ويتكلم عن مصداقية التشخيصات وموثوقيتها.