للبئر في التراث الإنساني دلالاتٌ متعددة، منها ما يتصلُ بالماءِ حيث الحياة، وما يتصلُ بالخوف من المجهول الذي قد ينتهي بالانتقام والعقاب والموت، والدلالةُ الأخيرةُ هي ما يبني عليها سوتونغ روايته (زوجات ومحظيَّات) وهكذا تشكِّلُ البئرُ خلفيةَ المصائر الفادحة لأبطال هذه الرواية، وهنَّ نساءٌ حكم عليهن المجتمع الصيني الإقطاعي، في فترة أمراء الحرب الشماليين قبل الحرب الأهلية الصينية بالحياة تحت تقاليد قاسية. يقول أحد القراء عن (زوجات ومحظيَّات) إنها “قصة رجل دمَّر حياة مجموعة من النساء، وأوجد جيلاً من المآسي”.