كان مونديال 1978 مسرحًا للكثير من التغيرات؛ أقرّت الفيفا استخدام ركلات الترجيح، كما أنه كان اول مونديال يتم تحت رعاية، وكان راعي المونديال الأول هو شركة كوكاكولا. في هذه الخلفية الكروية الساخنة تحدث أشياء أخرى خارج ملاعب كرة القدم، ديكتاتوريات واضطهادات، جثث وعمليات خطف وإخفاء، والكاتب يرسم لنا هذا العالم بحيث تتزامن لحظات الذروة داخل الملعب مع ما يحدث خارجها. بعد هذه الرواية صُنف كاتبها كواحد من ستة كتاب مرشحين ليصبح كل واحد منهم خليفة للعظيم ماركيز.