يعود بنا الكاتب الروسي مكسيم غوركي إلى القرن التاسع عشر في روسيا، مستخلصًا عصارة تجربته الإنسانية، التي تشكل وثيقة مهمة لا عن حياته فحسب بل عن تلك الحلقة الضيقة من الإنطباعات التي عاشها، ومازال يعيشها حتى اليوم الإنسان الروسي البسيط. حياة قاسية عاشها غوركي في كنف عائلته “آل كاشيرين”، يسرد مأساته التر ابتدأت بوفاة والده وعودته مع أمه ليعيش يتيماً في بيت جده، وارتباطه الوثيق بجدته التي كانت مخزن حكايات لا ينضب. كتاب الطفولة نُشر أول مرة عام 1913، يُمثل الجزء الأول من أصل ثلاثة أجزاء من حياة الكاتب.